J’ai vu les Krampus à Salzbourg en Autriche
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Sommaire de l'article
ToggleCréature mythologique au cœur des traditions alpines
Qu’est-ce qu’un Krampus ?
Le Krampus est une créature mythologique. On le retrouve principalement en Autriche, en Allemagne, en Hongrie, en Slovénie et en République tchèque.
Il est généralement représenté comme une figure mi-démon, mi-animal. Le Krampus possède de grandes cornes, une longue langue fourchue, des crocs acérés et un corps recouvert de fourrure sombre. Il est facilement reconnaissable grâce au cliquetis métallique des chaînes qu’il traîne derrière lui. Les tintements perçants des cloches suspendues à son dos renforcent l’aspect inquiétant de sa présence. Depuis l’Antiquité, les clochettes ont une fonction sacrée : elles éloignent les mauvais esprits tout en servant d’avertissement.

Photo de Alessio Zaccaria sur Unsplash
D’où vient l’origine du mot ?
Encore aujourd’hui, l’origine du mot reste floue. Il viendrait « du moyen-haut-allemand et désignerait « quelque chose sans vie, flétri et desséché » » [source : Tyrol]. Ou encore, ce serait un dérivé du mot allemand « Krallen » qui signifie « griffes ».
De plus, selon les régions, les dénominations ne sont pas les mêmes. « Au Tyrol, on parle des Teufeln (Tuifl en dialecte, « diables »), des Perchten, des Krampus ou encore des Klaublauf (Kleibeifen en dialecte). Aujourd’hui, la différence entre Perchten et Krampus est souvent floue. » [source : Tyrol].
Au coeur de la mythologie et du christianisme
Dans la mythologie nordique, le Krampus serait le fils de Hel, déesse de la mort. Il partage des caractéristiques similaires à des créatures de la mythologie grecque, comme les satyres et les faunes.
Avec la christianisation des régions alpines, le Krampus a été intégré dans les festivités de la Saint-Nicolas, célébrée le 6 décembre. Tandis que Saint-Nicolas récompense les enfants sages, le Krampus, lui, punit ceux qui ne le sont pas. Le père Fouettard, en somme. Dans cette nouvelle version chrétienne du mythe, il est décrit comme un être malveillant qui rôde derrière Saint-Nicolas, menaçant de frapper ou d’emmener les enfants au fond de l’obscurité…

Par Auteur inconnu — Historie čertů Krampus, Uploaded by Kohelet, Domaine public
Les Krampusläufe ou défilés de Krampus
Les défilés en Autriche
Aujourd’hui, notamment en Autriche, le Krampus fait son apparition lors des Krampusläufe (courses ou défilés de Krampus) qui se tiennent le 5 décembre, veille de la Saint-Nicolas.
De jeunes hommes se déguisent en Krampus et tels des diables, ils envahissent les rues pour faire peur et pour punir les passants. Ils arborent des masques, souvent réalisés par leur soin, et fixent à leur postérieur des cloches assourdissantes, qu’ils ne manquent pas de secouer. Leur but ? Effrayer le plus grand nombre, avec une préférence pour les enfants et les jeunes filles. Mais attention, personne n’est à l’abri d’un coup de fouet. En effet, les Krampus sont souvent équipés de branches d’osier pour fouetter les jambes des spectateurs… et souvent sans raison aucune.
Il est même rapporté que chaque année, quelques blessés finissent par faire la une des journaux en raison de coups de fouet trop violents. On a tendance à penser que les gens se font fouetter volontairement, en provoquant un peu la bête. Mais détrompez-vous. Peut-être que le glühwein (vin chaud) et le schnaps réchauffent davantage que de bons étirements avant le défilé…
Mon expérience des Krampus à Salzbourg, Autriche
Salzbourg est une des villes les plus emblématiques pour vivre l’expérience des Krampus. Elle est aussi mondialement connue pour sa musique (Mozart), son architecture baroque et son rôle dans le film La Mélodie du Bonheur.
Cela faisait plusieurs mois que je prévoyais de rendre visite à mon cousin qui vit là-bas. J’avais initialement prévu mon voyage en novembre, mais il m’a convaincue de venir début décembre pour la magie Noël qui envahit la ville – les marchés de Noël, les illuminations et la patinoire. Mais ce qui m’a réellement décidée, c’est surtout la promesse des défilés de Krampus.

Salzbourg, Autriche, 2024 © 2 0 2 4 G o l d e n t u r t l e s
Le défilé dans les rues de Salzbourg
Tout commence dans le centre historique de la ville. En scrutant le programme des festivités, je découvre qu’une série de Krampusläufe est organisée tout au long de la période des fêtes. Je décide donc de m’y rendre un soir. Alors que je me dirige vers le Christkindlmarkt, le marché de Noël principal de la ville, un bruit étrange et sourd attire mon attention. Un tintement métallique, qui résonne dans l’air froid, se fait entendre.
C’est alors que les Krampus font leur apparition, surgissant soudainement à travers une foule mi-amusée, mi-terrorisée. Masques terrifiants, fourrures épaisses et cornes imposantes, ces créatures mythologiques se fraient un chemin parmi les spectateurs, imposant leur présence d’un seul regard. Je vous jure, sur le moment, il vaut mieux éviter de les regarder autant que possible ! Sinon, vous devenez directement leur cible.

Salzbourg, Autriche, 2024 © 2 0 2 4 G o l d e n t u r t l e s
À chaque mouvement, le tintement des grosses cloches suspendues à leurs dos résonne, amplifiant l’atmosphère inquiétante de la ville. La foule se retire sur les bords des rues, pour éviter les puissants coups de fouet donnés. Un brouhaha assourdissant de rires, de cris, de sons stridents marque les échanges entre les spectateurs et les créatures.
Je n’avais pas imaginé à quel point les costumes seraient saisissants. Chaque détail est minutieusement travaillé, donnant à ces figures une réalité presque palpable. Les coups de fouet claquent l’air et je n’ai aucune envie de me retrouver sous l’un d’eux, surtout avec mon jean comme seule protection. Je me suis donc vite éloignée en direction de la grande place, où je savais que les Krampus finiraient leur procession pour se réunir.
Cible des coups de fouet
Je retrouve alors mon amie sur la place principale. D’un seul coup, des trompettes jouent dans trois endroits différents et en hauteur autour du Christkindlmarkt. L’origine de cette tradition remonte à des siècles, lorsque les instruments étaient utilisés pour marquer le début des festivités et des processions. Dans les temps anciens, les trompettes annonçaient aussi l’arrivée des figures mythologiques, apportant avec elles le bruit et la terreur, mais aussi l’appel à la purification des mauvais esprits.
Puis, les musiciens cessent de jouer et un bruit assourdissant de cloches envahit l’air. Les Krampus arrivent. À cet instant précis, nous réalisons que nous nous trouvons au tout premier rang du défilé. L’erreur fatale. Les Krampus se frayent un chemin entre les bâtiments historiques, fouettant l’air avec fracas et éclatant de rires menaçants. C’est alors que mon amie, trop près d’eux pour tenter de les filmer un par un, se fait l’objet de plusieurs embrassades peu délicates et de coups de fouet.
Je vous partage un petit extrait de vidéo ci-dessous (pardonnez mes rires nerveux, haha).
Destination finale : le Christkindlmarkt
Finalement, ils atteignent la grande place, où le spectacle prend toute son ampleur. Les Krampus se mêlent à la foule, tandis que les spectateurs, partagés entre frissons et émerveillement, observent cette rencontre terrifiante. Par chance, je n’ai pas été touchée, mais mon amie a reçu encore quelques coups. Elle m’a confié que c’était plutôt douloureux. Quant à moi, étant une grande froussarde, j’ai réussi à me cacher derrière les passants ahah.
Ainsi, l’expérience des Krampus à Salzbourg se révèle bien plus qu’un simple défilé folklorique. C’est un univers où la peur et la fascination s’entrelacent, entre : les créatures mythologiques qui déambulent dans les rues historiques, les cloches qui résonnent comme un avertissement et les rires menaçants qui éclatent dans l’air glacé. La tradition des Krampus est un puissant rappel de la dualité de Noël, entre lumière et ombre.
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Photo principale de Alessio Zaccaria sur Unsplash
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