Gotoku-ji à Tokyo : Le temple des Maneki-neko
Si vous êtes déjà tombé sur ces petits chats blancs qui lèvent la patte dans les boutiques, les restaurants ou même chez les particuliers au Japon, vous connaissez sans doute le Maneki-neko. Symbole de chance et de prospérité, ce chat porte-bonheur est omniprésent dans la culture japonaise. Mais saviez-vous qu’il existe un temple entièrement dédié à cette figure emblématique à Tokyo ? Bienvenue au Gotoku-ji, le véritable temple des Maneki-neko, situé dans l’arrondissement de Setagaya !
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Setagaya, un endroit paisible loin du tumulte de Shinjuku
Pour visiter le Gotokuji, le fameux temple des chats à Tokyo, le plus simple est de s’y rendre en train. Et franchement, je vous le recommande à 100 % : le trajet est facile et agréable.
- Depuis Shinjuku Station : comptez environ 30 minutes de trajet avec la ligne Odakyu, en direction de Gotokuji Station. (prix : 200 yens). Une fois descendus, il suffit de marcher une dizaine de minutes pour rejoindre le temple.
- Depuis Asakusa Station : comptez environ 1h10 de trajet, 3 lignes différentes à prendre et 600 yens l’aller.
L’avantage de ce long déplacement, c’est qu’on sort complètement de l’agitation tokyoïte. À Setagaya, il n’y a pas de buildings géants, pas de foule ni de klaxons. Et croyez-moi, quand on vit à Shinjuku, ça fait un bien fou !
À la place, vous découvrirez des petites rues bordées de maisons traditionnelles et des commerces de quartier. Les habitants circulent tranquillement à vélo, on aperçoit des enfants qui sortent de l’école et quelques mamies qui discutent devant une boulangerie. Il y a des salons de coiffure à chaque coin de rue (impossible de les rater !). J’en ai profité pour m’arrêter acheter des fraises de saison dans une épicerie locale – un petit plaisir simple qui résume bien l’ambiance du quartier.
Tokyo | Japon, 2025. © 2 0 2 5 G o l d e n t u r t l e s
Mais pas le temps de trop flâner, mon amie m’attendait… Je me suis donc remise en route vers le Gotoku-ji.
Le Gotokuji : entre histoire, nature et sérénité
Le complexe du Gotoku-ji est bien plus vaste que ce que j’imaginais. Je m’attendais à un petit sanctuaire discret mais j’ai été agréablement surprise. L’espace est aéré, apaisant et l’on prend vraiment plaisir à s’y promener.
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Le site se compose de plusieurs bâtiments traditionnels : un pavillon principal où se déroulent les cérémonies, une pagode à trois étages et un cimetière historique. Celui-ci est particulièrement remarquable puisqu’il abrite les tombes du clan Ii, une importante famille de samouraïs de l’époque Edo.
Contrairement à des temples très fréquentés comme celui d’Asakusa, le Gotoku-ji reste un temple à taille humaine. J’ai croisé plusieurs personnes âgées venues s’y promener, lire à l’ombre ou simplement profiter du silence. Ici, on ressent le Japon du quotidien, loin des circuits touristiques classiques.
Le Shofuku-den : le sanctuaire des Maneki-neko à Tokyo
S’il y a une image emblématique du temple Gotokuji, c’est bien celle de son pavillon dédié au Maneki-neko : le Shofuku-den. Ce petit bâtiment, presque discret à première vue, est pourtant le cœur symbolique du lieu. Alors oui, je préfère vous prévenir : le pavillon en lui-même est minuscule. Mais ce qu’il renferme est tout simplement incroyable.
En s’en approchant, on découvre des centaines – voire des milliers – de statuettes de chats blancs. Elles sont toutes alignées, dans cette même posture bien connue : la patte levée, comme pour vous inviter à entrer. Certaines mesurent quelques centimètres, d’autres plus de 30.
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L’origine du Maneki-neko : une légende née au Gotoku-ji ?
Selon la légende, un seigneur féodal aurait été sauvé de la foudre alors qu’il passait devant un temple en ruine. Un chat lui aurait fait signe de s’abriter à l’intérieur. Reconnaissant, il aurait financé la rénovation du temple (le Gotoku-ji) et depuis, le chat y est vénéré comme symbole de chance et de protection.
Ce geste de la patte levée, si caractéristique du Maneki-neko, viendrait donc de là : un chat qui vous invite à entrer, vous protège, vous apporte prospérité.
Une tradition qui se perpétue : déposer son chat porte-bonheur
Au Gotoku-ji, il est possible d’acheter un Maneki-neko de différentes tailles dans la petite boutique du temple (à partir de 300 yens environ). Mais ce qui rend l’expérience particulière, c’est la tradition qui consiste à déposer son chat sur les étagères pour faire un vœu ou remercier pour une chance obtenue.
Pensez à visiter le temple en semaine si vous souhaitez éviter les visiteurs du week-end. De plus, gardez à l’esprit que malgré son apparence « mignonne », le lieu reste un espace sacré. On s’y promène donc avec respect et discrétion.
⚠️ Ces dernières années, certains visiteurs ont pris l’habitude d’écrire leurs vœux directement sur les Maneki-neko, à la manière des ema. Pour formuler un vœu, il est préférable d’utiliser les plaques en bois traditionnelles (ema) disponibles sur place.
Infos pratiques pour visiter le Gotoku-ji
- 📍 Adresse : 2-chōme-24-7 Gotokuji, Setagaya City, Tokyo 154-0021
- 🚃 Transport : 10 minutes à pied depuis la station Gotokuji (ligne Odakyu) ou Miyanosaka (ligne Setagaya)
- ⏰ Horaires : environ 6h – 17h (à vérifier selon la saison). Le temple office – la boutique est ouverte de 8h à 15h. Attention, les Maneki-neko sont souvent en rupture de stock !
- 💰 Entrée : gratuite
- 🛍️ Boutique : vente de Maneki-neko, omamori (amulettes), ema (planches à vœux), possibilité de Goshuin et d’acheter un Goshuincho !
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Je vous conseille également de vous balader dans les rues environnantes. Avec mon amie, nous nous sommes arrêtées boire un kombucha au Flugen Hanegi Koen. Je recommande !
Consacrez un après-midi à la visite du Gotoku-ji, idéal pour s’éloigner un peu de l’agitation touristique. Et qui sait… peut-être qu’un petit chat blanc vous portera chance dans vos projets ✨🐾
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